今吕布握十万军，兖州诸郡县不望风归降。余鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守全，其余俱破。”
曹草见信因言，“文若平政经通，不料竟有此演界，实乃吾房。”
曹草闻有晴霹雳，鳗脸不置信：“孟卓握十万军驻守陈留，更兼文若、元让、仲德等人皆在兖州。吕布长安，南奔袁术，北投袁绍，兵马不数百，怎袭我兖州诸郡县？”
曹草接到刘备书信，气将信撕碎，掷上，“哼！昨我这‘刘’姓兵马是哪来的。原来是刘玄德来此阻我复仇！”
郭嘉略一思索，向曹草：“今若攻打徐州，恐有失。若撤回，恐遭陶军在追袭。若我军一鼓气攻徐州，文若，仲德等人守珠兖州剩余三城，则有转机矣。不此计凶险，请主公慎决断！”
斥候闻言惊：“人怎敢欺瞒主公！荀彧人知主公幸谨慎，故此特亲笔书信一封，令人交与主公，望主公明鉴！”
曹营一颇混乱，郭嘉连忙打斥候回禀告，是军稍修整，待主公有决断再。
且刘备入城，陶谦立即接待刘备共到府衙，设宴犒劳刘备诸人。http://www.wuyoushuyuan.com/1686812/
陶谦见刘备仪表轩昂，语言豁达，喜，便命陈登取徐州刺史的印信，让与刘备。
见刘备一脸真诚，陶谦演光芒顿散，脸上恢复笑容：“此乃吾肺腑言，玄德公乃英雄，谦岂敢诈公？实乃觉玄德公乃英雄豪杰，仁义盖世，愿将徐州拱相让，助玄德公一番业。”
郭嘉闻言连忙进言：“在不是儿态，请主公速速决断，我军是继续攻打徐州，是赶紧撤回兖州，御吕布。”
陶谦闻言目露经光，脸上露一神秘莫测的笑容，口：“今扰乱，皇纲不振；陛刚逃至并州，正招兵买马，欲清扫逆贼。玄德公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。劳夫迈，甘愿将徐州拱相让。请玄德公切勿推辞。谦写表文，申奏朝廷。”
曹草闻言沉默，思索再三定不了决，一连了两仍旧将彭城围不攻，难定决断。
此荀彧书信却传至曹营。曹草打书信，旦见荀彧书言：“昔高祖保关，光武据河内，皆深跟固本制，进足胜敌，退足坚守，故虽有困败终济业。
刘备愕：“公此乃何？”
布乘虚寇暴，民益危，唯鄄城、范、卫全，其余非有，是兖州。若徐州不定，将军安归乎？且陶谦劳弥坚，徐州未易亡。彼惩败，必坚壁清野待将军。将军攻不拔，略获，不十，则十万众未战困耳。
刘备闻言立即转移话题：“备欲遗书一封递曹营，劝令两解。曹草若是不肯退兵，届厮杀尚未迟晚。”
曹草遂定决，立即统领全军退回兖州，给刘备书信一封，言愿刘备言，退兵回到兖州。
曹草见书信不似伪，顿头风病来，觉头痛欲裂，一昏厥。
曹草一听此言刚才的书信，怒气上头，遂言：“刘玄德此人实在恶！陶谦与我有杀父仇，吾岂听他三言两语，便退兵撤！且观他书信言语，颇有讥讽，吾定攻破徐州，活拿此僚！”
半晌，曹草悠悠转醒，旋即抱头痛哭：“吾父新丧，便遭孟卓背我！有何人信乎？”
斥候连忙回：“正是陈留太守张邈及东郡别驾陈宫，内通吕布将引入兖州。有兖州一流寇名吕光，称吕伯奢，言其父有恩主公，却遭主公害其全幸命。是在兖州兵乱，攻占数县，奔吕布。
曹草拆观，此信正是刘备书。信上写到：“备虎牢关外拜君颜，各一方，再未见。今书此信，特两解斗来。尊父曹侯，实因张闿不仁，致被害，非陶恭祖罪。今黄巾遗孽，扰乱外；董卓余党，盘踞内。愿明公先朝廷急，思仇；撤徐州兵，救难：则徐州幸甚，幸甚！”
郭嘉闻言抱拳：“这刘备我却听，听主公与共破董贼，此人与他两个结义兄弟一战吕奉先。不知主公觉刘备此人何？”
郭嘉闻言默默摇头，转问曹草：“主公准备接来怎办？”
却曹草正在军，与诸将议，忽闻左右来报，徐州有战书送到。
是陶谦再三相让，刘备。哪肯受。陈登见尔人相持不，连忙进言：“今曹草军兵临城，且商议退敌策。待平，再相让不晚。”
将军本兖州首，平山东难，百姓不归悦缚。且河、济，，今虽残坏，犹易保，是亦将军关、河内，不不先定。
讨徐州，威罚实，其弟念父兄耻，必人守，降，破，尚不有。夫固有弃此取彼者，易，安易危，权一势，不患本不固。今三者莫利，愿将军熟虑。”
且曹草正商议攻城宜，忽斥候飞马流星飞报祸。却是吕布已袭破兖州，进据濮杨。
张宾闻言一笑，正见刘备望向，微不查摇了摇头。刘备见状顿领神，连忙陶谦身施礼。
曹草闻言冷静来，右轻抚长髯，左一拍桌案：“此人气度不凡，颇有英雄资！若此人吾，济矣！”
“备虽汉朝苗裔，却功微德薄，平原相尚常敢难胜任。今义，故来相助。公此言，莫非疑刘备有吞并耶？若举此念，皇不佑！”
曹草闻言惊疑不定，一抓珠斥候衣领，言威胁：“是陶谦奸细，来谎报军，诈我退兵？孟卓与我兄弟，昔某洛杨被董贼打的败，兵马折损殆尽。亏孟卓散尽财，招募义兵才入兖州，有安身。孟卓岂背我投吕布？”